O segredo sen precedentes do volframio
En 1781, o químico alemán Carl Wilhelm Scheele descubriu un mineral que contiña volframio e chamouno "tungsteno", derivado do termo sueco que significa "pedra pesada". Máis tarde, en 1783, o químico sueco Peter Woulfe identificou un novo elemento dentro deste mineral e adoptou a forma latinizada "tungsteno" de "tung sten". Polo tanto, o nome do metal remóntase a esta orixe latina.
1. DESCUBRIMENTO
A historia do volframio remóntase ao século XVII, cando os mineiros dos Montes Metálicos de Alemaña notaron que certos minerais interferían coa extracción de estaño, producindo escoria. Puxéronlles o alcume de "wolfert" ou "wolfrahm".
En 1758, o químico e mineraloxista sueco Axel Fredrik Cronstedt identificou un mineral que chamou "tungsteno" (en sueco, "pedra pesada"), crendo que contiña un elemento descoñecido. Máis tarde, en 1781, o químico sueco Carl Wilhelm Scheele descubriu a scheelita (tungstato de calcio) e illou ácido túngstico, o que suxire que a súa redución podería producir un novo metal.
Finalmente, os químicos Jöns Jacob Berzelius e Friedrich Wöhler propuxeron o nome "wolfram" para o metal, que segue a ser o termo preferido en Alemaña e Escandinavia. Non obstante, os países de fala inglesa como os Estados Unidos e o Reino Unido mantiveron o nome de Cronstedt.'nome orixinal: "tungsteno".
2. RECOÑECEMENTO
O volframio é un metal branco prateado coñecido pola súa alta densidade, o seu punto de fusión extremo e a súa notable durabilidade. Como un dos metais máis duros, presenta unha excelente resistencia ao desgaste e á corrosión, o que o fai ideal para aplicacións industriais esixentes.
Cun punto de fusión de 3.422 °C (6.192 °F), o máis alto de todos os metais, o volframio mantén a súa resistencia mesmo en condicións de calor extrema. Tamén conta cunha excelente condutividade eléctrica e térmica, o que consolida o seu papel como material fundamental na electrónica, a aeroespacial e as tecnoloxías de alta temperatura.
Os recursos globais de mineral de volframio son relativamente abundantes, con máis de 20 tipos de minerais de volframio e minerais que conteñen volframio descubertos. Estes inclúen o grupo da wolframita: huebernita (mineral de volframio-manganeso), ferberita (mineral de volframio-ferro) e wolframita; o grupo da scheelita: scheelita (tungstato cálcico), molibdoscheelita e cuproscheelita; así como minerais de óxido de volframio: volframio, hidrovolframio, ferritungstita, ittrovolframio, cuprotungstita e mineral de hidrovolframio-molibdeno, entre outros. Aínda que se identificaron máis de 20 minerais de volframio e minerais que conteñen volframio, só a wolframita e a scheelita posúen un valor económico significativo para a minería.
• Scheelita: Un mineral granular ou macizo que vai de transparente a translúcido, con cores que varían dependendo do contido de molibdeno. As cores comúns inclúen branco, gris, amarelo claro, púrpura claro, marrón claro, vermello pálido e verde. Presenta un brillo graxento ou vítreo e representa aproximadamente o 70 % dos recursos mundiais de volframio. A scheelita é fluorescente, emite fluorescencia de azul claro a amarelo baixo luz ultravioleta.
• Wolframita: A cor da volframita varía segundo o seu contido de ferro e manganeso, aparecendo habitualmente en tons gris escuro, marrón avermellado, negro parduzco, marrón e marrón ferroso. A volframita presenta un brillo metálico a submetálico, é fráxil e posúe un magnetismo débil.
3. APLICACIÓN
• Bulbo: Aínda que Thomas Edison é coñecido por inventar a lámpada, poucos coñecen a súa loita fundamental co volframio. A finais do século XIX, Edison buscou un filamento que puidese durar máis que o bambú carbonizado e a platina. En 1879, recorreu ao volframio, un metal daquela novedoso cun punto de fusión e unha durabilidade extraordinarios. Con todo, a dureza do volframio facía que fose case imposible introducilo nos finos fíos necesarios para as lámpadas. Sen desanimarse, Edison pasou anos experimentando ata que descifrou o código e creou o primeiro filamento de volframio práctico. Esta innovación non só iluminou os fogares, senón que revolucionou a eficiencia da iluminación e preparou o escenario para a enxeñaría eléctrica moderna.
• Ligas resistentes á calor e ao desgaste:O volframio posúe o punto de fusión máis alto entre todos os metais, xunto cunha dureza excepcional, o que o converte nun material fundamental para a fabricación de aliaxes resistentes á calor e ao desgaste. Por exemplo: as aliaxes de volframio, cromo, cobalto e carbono úsanse amplamente para producir compoñentes de alta resistencia e resistentes ao desgaste, como válvulas de motores de avións e palas de turbinas. As aliaxes a base de volframio con outros metais refractarios (por exemplo, tántalo, niobio, molibdeno, renio) empréganse habitualmente en aplicacións a temperaturas extremas altas, incluíndo boquillas de foguetes e cámaras de combustión para sistemas de propulsión aeroespacial.
• Recurso estratéxico:Como recurso metálico estratéxico, o volframio ten unha importancia primordial na seguridade nacional e no avance tecnolóxico. Recoñecido como un metal raro por excelencia, o volframio desempeña un papel indispensable nas aplicacións modernas de alta tecnoloxía debido ás súas propiedades sen igual. Ademais, a combinación única do volframio de punto de fusión ultraalto (3.422 °C), densidade e dureza faino non substituíble en ambientes extremos, o que consolida o seu status como materia prima fundamental para a competitividade industrial e a autonomía defensiva.
4. CONCLUSIÓN
Nos últimos anos, a industria chinesa do volframio desenvolveuse rapidamente, mantendo unha tendencia de crecemento constante na produción de concentrado de volframio. China converteuse no principal produtor mundial de volframio, representando aproximadamente o 80 % da produción mundial anual de volframio, ocupando o primeiro lugar a nivel mundial. As empresas nacionais de volframio tamén intensificaron os esforzos de desenvolvemento de produtos, optimizando continuamente as súas estruturas de produtos para formar unha gama relativamente completa de produtos de volframio. En 2012, coa aplicación de políticas como as cotas de exportación, as restricións mineiras e a consolidación da industria, o nivel xeral de desenvolvemento do sector do volframio mellorou. Non obstante, a industria chinesa do volframio aínda se enfronta a varios desafíos, como a baixa eficiencia na utilización dos recursos, unha estrutura de exportación irracional, a escaseza de produtos de alta gama e un patrón de consumo interno desequilibrado. Para abordar estes problemas, os expertos da industria pediron medidas como o control da produción total, o fortalecemento da innovación tecnolóxica, a promoción da consolidación de recursos e a reestruturación corporativa para optimizar a estrutura industrial e a mellora dos esforzos de reciclaxe. Estes pasos teñen como obxectivo fomentar o desenvolvemento sostible e integral da industria chinesa do volframio. Agardemos con impaciencia o progreso futuro do sector do volframio!